Esta comuna fue fundada el 8 de octubre de 1862, con una solemne ceremonia de colocación de la primera piedra del "Fuerte Varas", con el objeto de que en sus alrededores se levantara una población que atrayera a los colonos diseminados en el Valle del Río Lebu. Así nació la ciudad, que años más tarde llegaría a ser la Capital de la Provincia de Arauco y el centro de la industria carbonífera y pesquera de la Costa Araucana.

Lebu debe su nombre a su río llamado por los Mapuches "Leufu", que quiere decir río, y que poco a poco fue castellanizándose pasando por leuvu, lebú para quedar finalmente como Lebu.

Se ubica a 145 km. al sur de la ciudad de Concepción, capital regional, en la Provincia de Arauco, Región del Biobío. Pertenece al Distrito Electoral Nº 46 y a la 13ª Circunscripción Senatorial Biobío Cordillera. Tiene una superficie de 562,9 km² y una población de 25.096 habitantes. (Datos Censales 2002 proyectados al 2006).

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