Hualañé, como voz quechua, significa lugar de patos. Sin embargo, en rigor Hualañé (Walagne) es una voz mapuche que significa "ojo de Huala" ([Wala/Huala: ave nativa chilena] y Gne: ojo. Se le llama Hualañé a una persona que puede ver bajo el agua o leer entre líneas.

Esta comuna fue fundada cerca de 1790 y en 1928 es declarada comuna, quedando dentro de ella el sector de Licantén, el cual se separaría en 1979. Cuenta con una superficie de 629 Km2 y una población de 10.130 habitantes (4.825 mujeres y 5.305 hombres). Acoge a un 1,07% de la población total de la región, de la cual un 47,81% corresponde a población rural y 52,19% a población urbana.

Hualañé se ubica en la Provincia de Curicó, Región de El Maule. Integra junto con las comunas de Curicó, Molina, Romeral, Sagrada Familia, Teno, Licantén, Vichuquén y Rauco el Distrito Electoral N° 36 y pertenece a la 10ª Circunscripción Senatorial (Maule Norte). (Datos Censales 2002 proyectados al 2006).

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