El origen del término Coquimbo es discutido. Diversos investigadores señalan que proviene del quechua Coquimpu (traducido como "lugar de aguas tranquilas"), que al ser incorporado por las indígenas que habitaban en las cercanías de sus costas (Changos y Diaguitas) habría dado origen a la palabra "Coquimbo".

La comuna fue fundada el 5 de mayo de 1867. Está ubicada en la provincia de Elqui, en la Región de Coquimbo. Cuenta con una superficie de 1.429 Km2 y una población de 192.668 habitantes (97.914 mujeres y 94.754 hombres). La comuna de Coquimbo acoge a un 27,03% de la población total de la región, un 5,88% corresponde a población rural y 94,12% a población urbana. Pertenece al Distrito Electoral Nº 8 y a la 4ª Circunscripción Senatorial, Coquimbo. (Datos Censo 2002, proyectados al 2006).

Más antecedentes en ficha comunal sitio SINIM.