Su fundación data de mediados del siglo XVII. Tuvo, como puerto, una importante época de auge con la minería, en el siglo XIX. En la actualidad se concentran importantes actividades mineras tal como una planta de pellets y una central termoeléctrica. Actualmente, ofrece posibilidades para desarrollar el turismo en sus playas. Cuenta con una población de 7.490 habitantes. Las playas Chica y Grande de Huasco, Tres Playitas, Los Toyos y Carrizal Bajo, son algunos de los lugares que el visitante puede disfrutar por sus arenas finas, aguas no contaminadas, poco oleaje y escasa pendiente.

Huasco es una comuna, ciudad-balneario y puerto, ubicada a 195 Km de Copiapó, capital de la Región de Atacama, y a a 50 km. al oeste de Vallenar. Tiene 6.445 habitantes y en sus cercanías se encuentra el pueblo de Huasco Bajo (776 habitantes). Se ubica en la Provincia de Huasco, Región de Atacama. Pertenece al Distrito Electoral Nº 6 y a la 3ª Circunscripción Senatorial Atacama. Tiene una superficie de 24 km² y una población de 121.282 habitantes. (Datos Censales 2002 proyectados al 2006).

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