General Lagos fue creado por el DFL Nº 8583 el 30 de diciembre de 1927. Es una de las comunas más pobres del país. Su nombre honra la memoria del oficial Pedro Lagos, quien planificó y ejecutó el asalto del Morro de Arica.

General Lagos se ubica en la Provincia de Parinacota, Región de Arica y Parinacota. Integra, junto con las comunas de Arica, Camarones, y Putre el Distrito Electoral N° 1 y pertenece a la 1ª Circunscripción Senatorial (Tarapacá). Tiene una superficie de 2.244 km² y una población de 1.179 habitantes. Su municipalidad tiene asiento en el poblado de Visviri, el punto más septentrional del país, ubicado en el hito fronterizo tripartito entre Chile, Perú y Bolivia. Está a una altitud de 4.064 metros y a 270 kilómetros de distancia de Arica y a un par del poblado boliviano de Charaña. En su territorio se ubica el Volcán Tacora y sus azufreras, y parte del antiguo ferrocarril que une las ciudades de Arica y La Paz. Otro poblado que conforma la comuna es Cosapilla, cercano a Visviri. (Datos Censales 2002 proyectados al 2006).

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