PROGRAMA DE RECUPERACIÓN Y DESARROLLO URBANO DE VALPARAÍSO OFRECE NUEVO FUTURO A PALACIO LUIS COUSIÑO

• GRAN PROYECTO
• LARGA DATA
• GRAN FUTURO

Por Osvaldo Álvarez - oalvarez@mercuriovalpo.cl

Decididos a terminar con el estigma de este "punto negro" dentro del Sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco, el directorio del Programa de Recuperación y Desarrollo Urbano de Valparaíso (PRDUV) adjudicó al Instituto DUOC el desarrollo de un proyecto de rehabilitación y restauración del inmueble, confirmó el alcalde Aldo Cornejo. Tan convencidos están del éxito y pertinencia de la propuesta, que se decidió adjudicar sin llamar a una licitación pública, tal como se había pensado hacer originalmente.

Palacio Luis Cousiño.

La idea es desarrollar un gran centro educacional y cultural, donde funcionará una escuela taller patrimonial, sumado a otras áreas vinculadas al turismo y la gastronomía.

La iniciativa está en fase de anteproyecto, y ahora sólo falta que el Concejo Municipal de Valparaíso ratifique la decisión del directorio (Plan BID), adelantó el alcalde, quien dijo estar confiado en el buen criterio de los concejales.

Cornejo dijo que la operación implica vender el Palacio Cousiño, el cual recientemente fue adquirido por el municipio en 530 millones de pesos. DUOC será el comprador, y el monto de la transacción será el mismo.

En esta etapa se desconoce el valor definitivo del proyecto, pero se estima que podría ser una inversión cercana a los 30 millones de dólares. Esto, dado que se calcula que será un gasto tres veces mayor de lo que significó la operación de construcción de la nueva sede DUOC de avenida Brasil, que tuvo un costo aproximado de diez millones de dólares.

Consultado Jorge Martínez, director de las sedes de la Región de Valparaíso, no quiso entrar en detalles del proyecto, ya que están concentrados en la presentación que harán en las próximas semanas ante el Concejo Municipal.

Eso sí, aseveró que es una gran apuesta por la ciudad. "Nuestro rol como DUOC, dentro de las tres instituciones educacionales más grandes de la zona, tiene que trascender a nuestra actividad propia, y debe ser un aporte concreto para las ciudades. Y recuperar ese punto negro de Valparaíso va a significar un cambio visual de mucho impacto . Esto no es visto como un negocio, no tiene esa lógica".

En cuanto al valor histórico, la Oficina de Gestión Patrimonial (OGP) de la Municipalidad de Valparaíso recordó que este palacio fue construido entre los años 1881 y 1883 por Luis Cousiño, hijo único de Matías Cousiño y Loreto Squella.

En los tiempos de Portales, Matías Cousiño era un modesto empleado de correos quién al enviudar se volvió a casar con la riquísima viuda Luz Gallo Goyenechea, la cual tenía una hija de su primer matrimonio, doña Isidora Goyonechea Gallo. La riqueza de la señora Luz permitió a don Matías Cousiño despegar económicamente financiando los ferrocarriles de Copiapó Caldera, de Valparaíso-Santiago, Asociación de Molineros, minas y fundiciones. Curiosamente el hijo de don Matías, Luis se casó con la hija de doña luz, Isidora.

El palacio esta ubicado en lo que en algún momento fue la cueva del Chivato, en un área que fue ganado al mar al unir el sector del Almendral y el Barrio Puerto.

El proyecto es obra del arquitecto Esteban Orlando Harrington, también conocido por la construcción del Hotel Palace, las casonas de Gran Bretaña 766 (Playa Ancha Valparaíso), del pasaje Harrington y del Hotel Royal.

El edificio es de estilo "Neo Barroco Francés" de proporciones clásicas y con elementos ornamentales como el cornisamiento horizontal que marca proporcionalmente los tres niveles del edificio, es el único edificio testimonial de la antigua costanera, sector en la cual se aprecia el auge económico alcanzado por Valparaíso en la segunda mitad del siglo XIX.

El trazado vial que se observa actualmente como determinante de su forma "edificio proa" o " crucero" no existió inicialmente. Al construir el edificio existía un trazado ferroviario que corría por lo que hoy es calle Blanco y justamente en este punto se desviaba hacia el mar continuando por la actual calle Errázuriz. Este tendido ferroviario se había construido en 1871 y cuando la ciudad se amplio hacia el mar, en 1913, la vía férrea se trasladó integralmente a la posición actual, es decir al frente costero de este edificio.

Como dato relevante, el inmueble fue ocupado como sede del Club Alemán de Valparaíso, el club social más antiguo de Chile, fundado en 1838.

Ana María Icaza, directora del Programa de Recuperación y Desarrollo Urbano de Valparaíso, comentó que la propuesta del DUOC es una apuesta de futuro, que satisface todas las expectativas del municipio y la unidad técnica, razón por la cual apoyaron la adjudicación directa.

Respecto a los otros edificios patrimoniales que adquirió el municipio, el Subercaseaux y Liberty, dijo que pronto llamarán a licitación, ya que están casi listas las bases de los concursos.