El Banco Interamericano de Desarrollo anunció el 17 de septiembre de 2003 la aprobación de un préstamo de 40 millones de dólares para apoyar la electrificación rural en tres regiones de Chile con altos índices de pobreza utilizando fuentes de energía convencionales y alternativas.

Al concluir el programa, se esperaba que la cobertura de servicios eléctricos habría llegado a 36.600 hogares, de modo de alcanzar la meta nacional de electrificación en 90 por ciento en las zonas rurales de todo el país el año 2006.

El programa respaldado por el BID financia incentivos para atraer inversiones del sector privado en la electrificación de zonas rurales históricamente relegadas por haber sido consideradas demasiado remotas o no lucrativas.

La iniciativa apoya la autogeneración de electricidad para 4.500 hogares y mejoras en el abastecimiento de electricidad para otras 3.800 residencias rurales. En muchos casos la energía provendrá de fuentes alternativas como la solar y la eólica, o de micro centrales hidroeléctricas.

Los incentivos para el sector privado se concentran principalmente en las tres regiones chilenas con los menores niveles de cobertura de electrificación rural: la IV Región (Coquimbo), la IX (Araucanía) y la X (Región de los Lagos).

El programa también fortalece el proceso de formulación, diseño, ejecución, seguimiento y evaluación de proyectos de electrificación rural y ampliar la capacidad de gestión del sector eléctrico por parte de los gobiernos comunales y regionales.

El proyecto coincide con diversos objetivos de la estrategia del BID en Chile: el impulso a la competitividad, la reducción de las desigualdades sociales y regionales, el aumento de la calidad de vida para los ciudadanos y la modernización del Estado. Se promoverá la descentralización.

El préstamo fue otorgado a un plazo de 20 años, con cuatro años de gracia, y a una tasa de interés variable, que en la actualidad es de 5,51 por ciento anual. Los recursos de contrapartida local ascenderán a 17,2 millones de dólares.

El proyecto es llevado adelante por la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo con apoyo de la Comisión Nacional de Energía.

MAYO 2009.