Con fuertes críticas al sistema electoral binominal y a la actual división territorial que impera en el país, la Sala del Senado rechazó, con 15 votos a favor, 16 en contra y 2 abstenciones, el proyecto que aumentaba en dos el número de integrantes de la Cámara Alta a través de la creación de una circunscripción senatorial en la nueva Región de Arica y Parinacota.

Por ello, ahora corresponde que se constituya una Comisión Mixta para zanjar las diferencias que surgieron en ambas ramas del Congreso, puesto que la Cámara de Diputados había aprobado la iniciativa en su primer trámite constitucional.

Votaron a favor del proyecto los senadores Andrés Allamand, Juan Antonio Coloma, Camilo Escalona, Fernando Flores, José García, José Antonio Gómez, Antonio Horvath, Hernán Larraín, Juan Pablo Letelier, Pedro Muñoz, Ricardo Núñez, Jaime Orpis, Víctor Pérez, Baldo Prokurica y Sergio Romero.

En contra lo hicieron los senadores Soledad Alvear, Jorge Arancibia, Nelson Ávila, Carlos Cantero, Andrés Chadwick, Jaime Gazmuri, Carlos Kuschel, Pablo Longueira, Roberto Muñoz Barra, Jaime Naranjo, Alejandro Navarro, Jovino Novoa, Jorge Pizarro, Mariano Ruiz-Esquide, Hosaín Sabag y Adolfo Zaldívar.

Mientras, los senadores Alberto Espina y Eduardo Frei se abstuvieron.

Cabe recordar que esta iniciativa fue analizada por las Comisiones de Gobierno y de Constitución respectivamente, y que ésta última tuvo que pronunciarse sobre la constitucionalidad del proyecto, luego que en la primera discusión en Sala surgieran dudas acerca de ello.

Los principales argumentos que dieron los senadores que votaron en contra del proyecto apuntaron a que, al crear dos cupos senatoriales que se elegirían bajo el actual sistema electoral binominal, se estaría "perpetuando" un mecanismo que excluye a las minorías.

Asimismo, algunos parlamentarios argumentaron que las leyes vigentes no establecen la obligatoriedad de que en cada región existan circunscripciones senatoriales y señalaron que la cantidad de población que debería elegir a los eventuales nuevos legisladores, sería la misma que la que se utilizaría para elegir alcaldes y diputados, lo que va en contra de toda lógica.

En tanto, quienes votaron a favor argumentaron que no se puede "castigar" a una región privándola de su representación propia en la Cámara Alta y mucho menos a una que es geopolíticamente estratégica para el país.

Durante el debate en Sala, los senadores Orpis, Escalona y Núñez se mostraron partidarios de dotar a la Región de Arica y Parinacota de dos senadores "propios" pues actualmente es representada por los senadores Fernando Flores y Jaime Orpis, quienes también ocupan escaños por la Región de Tarapacá.

Agregaron que la importancia geopolítica del lugar hace imprescindible contar con dos senadores más, pues no se trata de cualquier región, sino una que está en la frontera del país. Los senadores Escalona y Núñez señalaron que, si bien son partidarios de cambiar el sistema binominal, aún no existen las condiciones para hacerlo, por lo que parece ilógico que en el intertanto se prive a la región de tener senadores. Argumentaron que el apoyo a esa iniciativa no implica perpetuar dicho sistema.

Una opinión distinta manifestaron los senadores Gazmuri, Pizarro, Naranjo, Navarro, Cantero y Muñoz Barra quienes señalaron que con esta iniciativa no sólo se "perpetuaba" el sistema electoral binominal, sino que además toda una estructura que excluye a las minorías significativas y a los independientes. En tal sentido dijeron que el actual sistema tiene un enfoque centralista, exacerbado, con asimetría antidemocrática.

Por su parte los senadores Arancibia, Letelier, Longueira y Ruiz-Esquide, hicieron alusión, de una u otra forma, a las diferencias que existen entre distintas circunscripciones respecto del número de electores que votan para elegir a un senador.

Finalmente, los senadores Gómez, Larraín y Allamand manifestaron su voto a favor del proyecto argumentando que es necesario que algunas regiones del país, con características políticas, estratégicas y geográficas como la de Arica y Parinacota cuenten con senadores que los representen y que no puede haber una subrepresentación ciudadana. PRENSA SENADO – PRENSA SUBDERE. 090908.