Subsecretaria Claudia Serrano.

Al momento de publicarse estas líneas, y bajo el lema "Reforma Municipal: Mejores Municipios para Chile", estará finalizando el Tercer Congreso Nacional Extraordinario de la Asociación Chilena de Municipalidades, presidida hasta ese momento, por el alcalde de Puerto Montt, Rabindranath Quinteros.

Creo que es una buena oportunidad para -muy brevemente- repasar los avances que en materia municipal se han logrado durante el último año.

Para empezar, la injusta brecha existente con las remuneraciones entre los funcionarios del sector público y los municipales disminuyó de manera significativa, al aprobarse el mejoramiento de los sueldos de estos trabajadores. Ello significó incrementos en la remuneración base, en particular en los grados más bajos de la escala municipal y mejorías en las asignaciones de zona y de gestión. A esta medida se suma la puesta en marcha del Sistema Nacional de Capacitación Municipal, un compromiso contraído por la Presidenta Michelle Bachelet para coordinar la oferta y la demanda de esta área, que permita elevar la calidad y responder a las necesidades de gestión de un municipio moderno. La meta para este año es capacitar alrededor de 6 mil trabajadores en los diversos ámbitos del gobierno local.

En realidad, no son pocas las iniciativas que se han desarrollado en conjunto con la Asociación Chilena de Municipalidades, para mejorar la calidad de los servicios que se entrega a los ciudadanos de cada comuna del país. Baste nombrar la Ventanilla de Trámites Municipales, que permitirá a la ciudadanía no sólo informarse sino realizar trámites a través de Internet; el desarrollo de un Sistema de Calidad de los Servicios Municipales, que busca instalar una cultura de mejoramiento continuo de su gestión y; el apoyo tecnológico computacional a más de cien municipalidades de bajos ingresos.

Porque, y eso hay que valorarlo, las funciones de los municipios -puerta de entrada a los servicios que entrega el Estado a la inmensa mayoría del país- son estratégicas y diversas. La Municipalidad , entre otras cosas, se preocupa de la educación y la cultura; la salud pública y la protección del medio ambiente; la asistencia social y jurídica; la capacitación, la promoción del empleo y el fomento productivo; el turismo, el deporte y la recreación; la urbanización y la vialidad urbana y rural; la construcción de viviendas sociales e infraestructura sanitaria; el transporte y el tránsito público; la prevención de riesgos y la prestación de auxilio en situaciones de emergencia, medidas de fomento y apoyo a la seguridad ciudadana y, en definitiva, acciones tendientes a mejorar la calidad de vida de la población.

Una de las responsabilidades más estratégica de los municipios, y que cuenta con todo el apoyo del gobierno de la Presidenta Bachelet, es la educación. Y ese apoyo se ha traducido en el incremento de las subvenciones en un 15 por ciento la regular y en un 10 por ciento la rural. Es decir, los municipios en su conjunto recibirán $110 mil millones. A ello se suma la subvención preferencial, que asciende a $126 mil millones que favorece fundamentalmente a la educación municipalizada, donde se educan alrededor del 70 por ciento de los alumnos más vulnerables del país.

Asimismo, se creó el Fondo de Apoyo al Mejoramiento de la Gestión Municipal en Educación, que durante el año 2008 consideró recursos por $53 mil millones y que ya fueron entregados a todos los municipios del país. Y, se aprobó la ley N° 20.159, que permitió efectuar anticipos de subvenciones educacionales a los municipios.

También, se puso en aplicación el Rediseño del Fondo Común Municipal (FCM), simplificando y haciendo aún más transparente su cálculo y distribución, además de mejorar su carácter redistributivo. A lo anterior, se sumó un aporte extraordinario al FCM de $ 13.000 millones el año 2007 y $ 20.000 millones este año.

Por otra parte, recientemente fue aprobada la Ley Miscelánea que corrige algunos efectos no previstos por la Ley de Rentas II, permitiendo a los municipios recuperar alrededor de $ 20.000 millones de pesos.

Las iniciativas suman y siguen, son muchos los recursos que el Estado le inyecta a las municipalidades del país, pero aún faltan pasos para la modernización del sistema. Sin embargo, este breve resumen de logros obtenidos, no hace sino dar cuenta de la voluntad permanente del Gobierno de fortalecer la institucionalidad municipal, centro inicial de acogida para los ciudadanos de norte a sur de Chile y de continuar haciéndolo en el futuro inmediato.

27 de junio de 2008.