| Ariqueños partiendo al Congreso en abril pasado, para apoyar el proyecto de ley. |  |
Después de casi cuatro horas de debate sobre el proceso de descentralización y regionalización del país, el Senado dio un significativo paso al aprobar en general el proyecto que crea la nueva Región de Arica-Parinacota, con 33 votos a favor, la abstención del senador Carlos Cantero y el voto en contra del senador Carlos Kuschel.
La discusión de la iniciativa, que está cumpliendo su segundo trámite en la Cámara Alta, concitó el interés de las autoridades y dirigentes sociales de la zona, quienes repletaron las tribunas del hemiciclo para seguir en detalle los alcances del debate.
Con la aprobación en general, el proyecto quedó en condiciones de ser remitido nuevamente a la Comisión de Gobierno, fijándose como plazo el lunes 2 de octubre para presentarle indicaciones.
La citada instancia parlamentaria dio su respaldo unánime al proyecto, luego de suscribir un protocolo de acuerdo con el Ejecutivo, en el que éste último se compromete a elaborar, antes del 30 de noviembre de este año, un plan de desarrollo integral para la nueva región.
Al momento de informar el proyecto a la sala, el senador Víctor Pérez recordó que la Comisión de Gobierno viajó hasta la comuna de Arica para escuchar en terreno las opiniones de los distintos actores sociales de ese lugar, donde quedó en evidencia la sensación de "profundo centralismo" que existe en las regiones.
Agregó que la instancia que preside adquirió la convicción que Arica, por una serie de razones, particularmente de carácter geopolítico, debe convertirse en una región con una estructura moderna acorde a los desafíos del siglo XXI.
| Senadores Pérez, Orpis y Flores, en la sesión realizada en Arica en junio pasado. |  |
Una opinión similar manifestaron los senadores de la I Región de Tarapacá Jaime Orpis y Fernando Flores, quienes además de reiterar su compromiso con la creación de la nueva región, destacaron la importancia de contar con políticas claras de desarrollo para la zona, que le permitan superar el actual deterioro.
El senador Orpis señaló que desde 1982 Arica detuvo su crecimiento, mientras que Parinacota tiene crecimiento negativo desde la década del '50.
Por su parte, el senador Flores señaló que convertir Arica en región le dará la fortaleza necesaria para salir de la "zona oscura y no visible de Chile" en que se ha mantenido desde el gobierno militar.
Por su parte el senador Gazmuri dijo estar convencido de la necesidad de convertir Arica en región por su rol histórico, geográfico y en las relaciones internacionales, argumentando que debe jugar un rol clave en los procesos de integración con el sur peruano y con el occidente boliviano.
El senador Ricardo Núñez señaló, por su lado, que "no podemos seguir pensando en regiones sin pensar en qué país queremos desde el punto de vista político administrativo" y advirtió que con la creación de la nueva región se puede avanzar en avanzar a la elección popular de los consejeros regionales.
El senador Carlos Cantero, único voto en contra de la iniciativa, fundamentó su postura señalando que la regionalización no ha sido tratada con "la altura" necesaria, pues avanzar en la creación de regiones sin hacer un análisis global de la estructura político administrativa del país "es inconducente al objetivo de despejar los nudos que entraban el desarrollo de distintos ámbitos territoriales".
El senador Carlos Kuschel, quien se abstuvo, justificó su decisión ante la falta de estudios pertinentes sobre las ventajas y desventajas de crear una región. Expresó que "comprendo la situación geopolítica de Arica, he conocido la leyes I y II de Arica y una serie de mecanismos para estimular el desarrollo de esa zona, pero creo que no han dado resultado porque una buena proporción de la zona es parque, otra está bajo control militar y cómo vamos a implementar un gobierno regional para una región así, sin los estudios acabados y costos de una iniciativa de este tipo". PRENSA SUBDERE - PRENSA SENADO. 13/09/06.
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