Según Grani Martic, Jefa del Departamento de Desarrollo Regional de PROCHILE, el aumento de los envíos chilenos al exterior (28,6 %), "se debe al mejor precio de los minerales metálicos como el cobre y el oro, a la entrada de nuevos productos al proceso exportador y a la estabilidad Política y Económica de nuestro país que han permitido la firma de Tratados de Libre Comercio, TLCs., con las Economías más dinámicas del mundo". En el 2004, los envíos de Atacama al exterior alcanzaron una cifra record de US$ 1.491 millones de dólares, es decir, 62% mayor que igual período del año 2003, en donde los envíos totalizaron US$ 919 millones. Y en el primer semestre del 2005, los envíos al exterior totalizaron US$ 882 millones, es decir un incremento del 26,7%, respecto al mismo período del año anterior.

AUMENTO

En 2004, las exportaciones de cobre tuvieron un considerable aumento pasando de US$ 597 millones en el 2003 a US$ 1.126 Millones en el 2004, un incremento cercano al 90%. Los pellets de hierro alcanzaron los 117 millones de dólares, mientras que el año anterior, llegaron a los 104 millones, es decir, un incremento cercano al 13%.
En el sector agroindustrial destacan las exportaciones de Aceitunas Preparadas, pasando de los US$ 1,2 millones a $ 2,9 millones de dólares y las alcachofas en conserva alcanzaron pasaron de los US$ 842 mil a US$ 1,4 millones. En tanto el sector Acuícola, destacan los envíos de Abalon (Haliotis Rufescens), pasando de US$ 64 mil a superar US$ 1,0 millones de dólares. Este apreciado molusco es el deleite de los paladares nipones.

DESTINO

El año 2004, Atacama, registra 154 empresas que enviaron sus productos a uno o más mercados, destacando que se enviaron productos a 51 países, siendo el más importante Japón con el 27 % de los envíos, le sigue China(18%); Italia(10,2%); Francia(9,5%); Estados Unidos(7,2%); Corea(5,3%) y Taiwán(5,2%).
En el primer semestre del 2005, los principales mercados de destino siguen la tendencia del 2004, Japón(19%), le sigue China con el (17%) de los envíos; Italia(13%); Corea del Sur(7%);Estados Unidos(6,8%); otros mercados (37,2%). Según El Director Regional de PROCHILE, Juan Noemi Campos, "el aumento del comercio es un directo beneficio para todos, ayuda a crecer a las economías, permite crean fuentes de empleos y mejores oportunidades para los trabajadores de Atacama, así como disminuir costos de producción al trabajar en economías de escala".