Sin tocar tierras mapuches, para evitar conflictos con las comunidades indígenas, y a 20 kilómetros al sur de esta ciudad, en las cercanías de Freire, será construido el nuevo aeropuerto regional.

Su ubicación fue definida después de evaluar las condiciones geográficas, étnicas, meteorológicas y ambientales de diez alternativas contempladas originalmente para la ubicación del terminal aeroportuario de la Araucanía.

El nuevo aeropuerto regional quedará emplazado en una superficie de 500 hectáreas en el sector Pelales, en la bifurcación del camino Freire-Villarrica, anticipó el director de la Dirección de Aeropuertos del Ministerio de Obras Públicas, David Guzmán, al dar cuenta de los estudios de relocalización que duraron cinco años.

La obra será licitada bajo el sistema de concesiones durante 2005 y su construcción deberá estar concluida en 2008.

El proyecto, que se licitará en marzo del próximo año bajo la modalidad de concesiones, tendrá una inversión aproximada de US$ 40 millones.

Reemplazará al Aeropuerto de Maquehue, recinto situado a cinco kilómetros de esta ciudad y que presenta serias limitaciones de crecimiento.