El robustecimiento y consolidación de dicho proceso pasa por el fortalecimiento de la institucionalidad política descentralizada, esto es aquella que administra el poder político en el territorio: los gobiernos regionales, las gobernaciones y los Municipios.

La descentralización es "un proceso de carácter global que supone, por una parte, el reconocimiento de la existencia de un sujeto - una sociedad o colectividad de base territorial- capaz de asumir la gestión de intereses colectivos y dotado a la vez de personalidad socio-cultural y político-administrativa, y, por otra parte, la transferencia a este sujeto de un conjunto de competencias y recursos (financieros, humanos, materiales) (...) y que podrá gestionar autonómicamente en el marco de la legalidad vigente." "La descentralización, tiene como fin último, el reforzamiento de las capacidades de autonomía e independencia en la toma de decisiones de los Gobiernos Regionales, Provinciales y en la Administración Local."

En esta función, la SUBDERE entiende la descentralización, en tanto elemento fundamental de la democratización, "como un proceso eminentemente político, que apunta a la redistribución del poder entre los distintos entes territoriales del Estado. A través de este proceso, compatible con el Estado Unitario, se reconoce el legítimo derecho de los habitantes de las comunas y regiones para que directamente, o a través de sus representantes, gestionen autónomamente los asuntos relativos al desarrollo de sus respectivos territorios"... "La decisión de avanzar hacia un Estado descentralizado proviene, fundamentalmente, de la necesidad de perfeccionar, profundizar y consolidar la democracia como sistema político y como la forma más civilizada de convivencia humana... Si se quiere un Estado que responda efectivamente a las demandas de las personas, debemos reconocer que éstas son diferenciadas según el territorio y que las respuestas serán más efectivas y legítimas en la medida que las acciones emprendidas por el Estado sean tomadas por autoridades territoriales representativas y en un contexto que estimule la participación e interés de las mismas personas."

En síntesis, si lo que se persigue es vivir en un país aún más democrático, se requiere de una distribución del poder en el territorio y entre sus habitantes. Para lograr esa distribución se necesita contar con una institucionalidad territorial fortalecida mediante la efectiva Participación Ciudadana en los asuntos públicos. En este sentido, la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo, entiende a "la participación como un elemento clave del proceso de descentralización, pues ella provee de legitimidad a la autoridad, garantiza una superior pertinencia de las decisiones y permite el control ciudadano de los asuntos públicos."

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Santiago, 2004.